什麼是易經：一本什麼樣的書，怎麼讀它

「易經」這個名字下面裝著的東西，比大多數人以為的要具體，也要少。

它由兩部分組成

第一部分是經：六十四個卦，每卦一條卦辭、六條爻辭。加起來是六十四條卦辭和三百八十四條爻辭。此外乾卦另有「用九」、坤卦另有「用六」各一條，所以爻題實際是 386 條，而不是常見的 384——這兩條只屬於純陽與純陰的那兩卦，其餘六十二卦沒有。全書篇幅並不長，語言極簡，很多句子只有四五個字。這部分成書很早，語言是先秦的，讀起來相當費勁。

第二部分是傳，也叫十翼：《彖傳》《象傳》《文言》《繫辭》《說卦》《序卦》《雜卦》等篇。它們是對經的解釋和引申，成書晚得多，語言也順得多。今天大家最熟悉的幾句——「天行健，君子以自強不息」「地勢坤，君子以厚德載物」——都出自《象傳》，屬於傳而不屬於經。

「易經」有時指經，有時指經加傳，看語境。這是閱讀時最常見的一處混淆。

易經和周易的關係

古書裡提到過三種易：《連山》《歸藏》《周易》。前兩種早已失傳，只剩零星記載，今天能讀到的只有《周易》。

所以在實際使用中，「易經」和「周易」指的是同一本書，前者偏經典的稱呼，後者偏書名。搜尋時兩個詞都通用，本站的六十四卦頁面用的也是同一套文本。

六十四卦是怎麼來的

一條爻只有陰陽兩種。三條爻疊起來有八種組合，就是八卦：乾、坤、震、坎、艮、巽、兌、離。兩個三爻卦上下相疊，八乘八，得到六十四種，就是六十四卦。

這套結構是完全窮盡的——六爻兩態一共就是六十四種，一種不多，一種不少。每一卦有一個名字（如乾、坤、屯、蒙），另有一個按上下卦叫的名字（如水雷屯、山火賁）。

六十四卦的排列順序稱為「卦序」，通行本以乾坤開頭、以既濟未濟結尾。相鄰兩卦之間多半有倒置或取反的關係。

它被用在兩件事上

一是當解釋系統讀。六十四卦被看作六十四種典型處境：初生之難、鼎盛之後、僵持不下、由繁入簡。讀它的人未必起卦，只是把這些處境當成分析工具。歷代注家、宋明理學、乃至近代的許多解讀，走的都是這條路。

二是當占卜方法用。起卦得到一個卦和若干變爻，讀對應的爻辭。這條路更古老，也是「算卦」這個說法的來源。具體步驟見如何起卦與查卦。

兩種用法共用同一批文本，但期待完全不同。分不清這一點，是初學時最容易走岔的地方。

讀它的時候要知道的三件事

第一，原文極簡，註解極多。 一條爻辭四五個字，歷代解釋可以差出很遠。任何一種白話翻譯都已經是一次選擇，包括本站的。

第二，吉凶斷語不是結論。 經文裡的「吉」「凶」「无咎」「吝」「悔」各有分寸：「无咎」是沒有過錯而已，「吝」是把路走窄了的遺憾，兩者都不是簡單的好壞。

第三，它不預測結果。 易經給的是處境的判斷和應對的分寸，不是事情會怎樣的答案。把它當成預測工具來驗證準不準，等於在用一套它沒有承諾的標準評價它。

從哪裡開始

如果目的是讀懂，建議從乾、坤兩卦入手——乾為天與坤為地是六十四卦裡唯一的一對純卦，其餘六十二卦的讀法都建立在它們建立的框架上。之後可以看地天泰與地山謙，前者講順境如何轉折，後者是全書唯一六爻皆吉的一卦。

如果目的是起卦來用，先看如何起卦與查卦，再看如何解卦。

全部六十四卦的入口在六十四卦總表。

十翼是哪十篇

《易傳》又稱「十翼」，意思是輔助《易經》飛起來的十只翅膀。它由七種、共十篇文字組成：

七種加起來正好十篇。日常讀卦時用得最多的是彖傳和象傳——它們直接附在每一卦下面，是理解卦辭的第一層依據。

作者與年代：可考的部分和傳說的部分

傳統說法是「人更三聖，世歷三古」：伏羲畫八卦，文王演六十四卦並作卦辭，孔子作十翼。

這個說法需要分開看。卦爻辭的形成年代較早，而《易傳》明顯晚出——它的語言和思想與卦爻辭有明顯差距，學界普遍認為出自戰國時期，非一人一時之作，託名孔子。伏羲畫卦則屬於傳說，沒有可考的依據。

為什麼值得說清楚？因為它直接影響讀法：卦爻辭和《易傳》不是同一層文本。《易傳》是最早的一批註解，權威、重要，但它是「解釋」而不是「原文」。後世很多被當成《易經》本義的說法，其實來自《易傳》甚至更晚的注家。

讀的時候把這兩層分開，很多看似矛盾的地方就不再矛盾了——那是不同時代的人在說話。

它不是一本預測的書，也不只是一本哲學書

關於《易經》是什麼，有兩種常見的簡化說法，都不完整。

說它是預測的書，忽略了卦爻辭的實際寫法。爻辭描述的多是處境與分寸——「潛龍勿用」講的是時機未到該收著，不是預告某件事會發生。全書極少給出具體事件。

說它是純粹的哲學書，則忽略了它的來歷。卦爻辭本來就是占筮的記錄與判斷用語，「吉」「凶」「无咎」這類斷語貫穿全書，這不是哲學著作的寫法。

比較接近實情的說法是：它是一套用來描述處境的符號系統，附帶一批從占筮中沉澱下來的判斷語，後來被《易傳》接上了一層義理。 三層都在，取哪一層看你為什麼讀它。

換句話說，問「《易經》到底是什麼」，答案取決於問的人打算拿它做什麼。這三層從一開始就疊在一起，沒有哪一層是後來附加上去的雜質。