小石城山記

自西山道口徑北、踰黃茅嶺而下、有二道。其一西出、尋之無所得。其一少北而東、不過四十丈。土斷而川分、有積石橫當其垠。其上爲睥睨、梁欐之形。其旁出堡塢、有若門焉。窺之正黑。投以小石、洞然有水聲。其響之激越、良久乃已。環之可上、望甚遠。無土壤而生嘉樹美箭、益奇而堅。其疏數偃仰、類智者所施設也。噫、吾疑造物者之有無久矣。及是愈以爲誠有。又怪其不爲之於中州、而列是夷狄。更千百年不得一售其伎、是固勞而無用。神者儻不宜如是、則其果無乎。或曰、以慰夫賢而辱於此者。或曰其氣之靈、不爲偉人、而獨爲是物。故楚之南、少人而多石。是二者、余未信之。

借石之瑰瑋、以吐胸中之氣。柳州諸記、奇趣逸情、引人以深。而此篇議論、尤爲崛出。

賀進士王參元失火書 得楊八書、知足下遇火災、家無餘儲。僕始聞而駭、中而疑、終乃大喜。蓋將弔而更以賀也。道遠言略、猶未能究知其狀。若果蕩焉泯焉而悉無有、乃吾所以尤賀者也。足下勤奉養、樂朝夕、惟恬安無事是望也。今乃有焚煬赫烈之虞、以震駭左右、而脂膏滫瀡之具、或以不給。吾是以始而駭也。凡人之言皆曰、盈虛倚伏、去來之不可常。或將大有爲也、乃始厄困震悸、於是有水火之孽、有羣小之慍。勞苦變動、而後能光明、古之人皆然。斯道遼闊誕漫、雖聖人不能以是必信、是故中而疑也。以足下讀古人書、爲文章、善小學、其爲多能若是。而進不能出羣士之上、以取顯貴者、蓋無他焉。京城人多言足下家有積貨、士之好廉名者、皆畏忌不敢道足下之善。獨自得之心、蓄之銜忍、而不出諸口。以公道之難明、而世之多嫌也。一出口、則嗤嗤者以爲得重賂。僕自貞元十五年、見足下之文章、蓄之者蓋六七年未嘗言。是僕私一身而負公道久矣、非特負足下也。及爲御史尚書郎、自以幸爲天子近臣、得奮其舌、思以發明足下之鬱塞、然時稱道於行列、猶有顧視而竊笑者。僕良恨修己之不亮、素譽之不立、而爲世嫌之所加、常與孟幾道言而痛之。乃今幸爲天火之所滌盪、凡衆之疑慮、舉爲灰埃。黔其廬、赭其垣、以示其無有。而足下之才能、乃可以顯白而不污。其實出矣、是祝融回祿之相吾子也。則僕與幾道十年之相知、不若茲火一夕之爲足下譽也。宥而彰之、使夫蓄於心者、咸得開其喙。發策決科者、授子而不慄。雖欲如嚮之蓄縮受侮、其可得乎。於茲吾有望於子、是以終乃大喜也。古者列國有災、同位者皆相弔。許不弔災、君子惡之。今吾之所陳若是、有以異乎古、故將弔而更以賀也。顏曾之養、其爲樂也大矣、又何闕焉。

聞失火而賀、大是奇事。然所以賀之之故、自創一段議論、自闢一番實理、絕非泛泛也。取徑幽奇險仄、快語驚人、可以破涕爲笑。