蓋頭和截腳都發生在同一柱的上下關係裡，但方向相反。蓋頭是天干壓住地支，像上層主題蓋住下面的根；截腳是地支傷到天干根基，像下面承託被切斷。
蓋頭先看上壓下
例如天干為克地支之物，表層十神雖顯，卻讓地支中的根氣不順。讀法重點是：這個天干是否使地支難以發揮，還是只是形成一種管束。
截腳先看下損上
截腳看地支是否讓天干站不穩。天干透出但下坐受克、無根或被沖，表面有題目，落地卻容易虛。
實盤分界
同柱相剋不能一概叫蓋頭或截腳。先定上下方向，再看透干、藏干和通根；若歲運只動地支，截腳感更明顯，若歲運透天干，蓋頭感更明顯。
延伸閱讀：蓋頭、截腳、通根。