邹阳狱中上梁王书

邹阳从梁孝王游。阳为人有智略、忼慨不苟合、介于羊胜公孙诡之间。胜等疾阳、恶之孝王。孝王怒、下阳吏、将杀之。阳迺从狱中上书曰、臣闻忠无不报、信不见疑、臣常以为然、徒虚语耳。昔荆轲慕燕丹之义、白虹贯日、太子畏之。卫先生为秦画长平之事、太白食昴、昭王疑之。夫精变天地、而信不谕两主、岂不哀哉。今臣尽忠竭诚、毕议愿知、左右不明、卒从吏讯、为世所疑、是使荆轲卫先生复起、而燕秦不寤也、愿大王熟察之。昔玉人献宝、楚王诛之、李斯竭忠、胡亥极刑、是以箕子阳狂、接舆避世、恐遭此患也、愿大王察玉人李斯之意、而后楚王胡亥之听、毋使臣为箕子接舆所笑。臣闻比干剖心、子胥鸱夷、臣始不信、迺今知之、愿大王熟察、少加怜焉。语曰、有白头如新、倾盖如故。何则、知与不知也。故樊於期逃秦之燕、藉荆轲首以奉丹事。王奢去齐之魏、临城自刭、以却齐而存魏。夫王奢樊於期、非新于齐秦而故于燕魏也、所以去二国死两君者、行合于志、慕义无穷也。是以苏秦不信于天下、为燕尾生、白圭战亡六城、为魏取中山、何则、诚有以相知也。苏秦相燕、人恶之燕王、燕王按剑而怒、食以𫘝𫘨。白圭显于中山、人恶之于魏文侯、文侯赐以夜光之璧。何则、两主二臣、剖心析肝相信、岂移于浮辞哉。故女无美恶、入宫见妒、士无贤不肖、入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋、卒相中山、范雎拉胁折齿于魏、卒为应侯、此二人者、皆信必然之画、捐朋党之私、挟孤独之交、故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河、徐衍负石入海、不容于世、义不苟取比周于朝、以移主上之心。故百里奚乞食于道路、缪公委之以政、宁戚饭牛车下、桓公任之以国。此二人者、岂素宦于朝、借誉于左右、然后二主用之哉。感于心、合于行、坚如胶漆、昆弟不能离、岂惑于众口哉。故偏听生奸、独任成乱。昔鲁听季孙之说逐孔子、宋任子冉之计囚墨翟、夫以孔墨之辩、不能自免于谗谀、而二国以危、何则、众口铄金、积毁销骨也。秦用戎人由余而伯中国、齐用越人子臧而彊威宣、此二国岂系于俗、牵于世、系奇偏之浮辞哉、公听并观、垂明当世。故意合、则吴越为兄弟、由余子臧是矣。不合、则骨肉为雠敌、朱象管蔡是矣。今人主诚能用齐秦之明、后宋鲁之听、则五伯不足侔、而三王易为也。是以圣王觉寤、损子之之心、而不说田常之贤、封比干之后、修孕妇之墓、故功业覆于天下、何则、欲善亡厌也。夫晋文亲其雠、彊伯诸侯、齐桓用其仇、而一匡天下、何则、慈仁殷勤、诚加于心、不可以虚辞借也。至夫秦用商鞅之法、东弱韩魏、立彊天下、卒车裂之。越用大夫种之谋、禽劲吴而伯中国、遂诛其身。是以孙叔敖三去相而不悔、於陵子仲辞三公、为人灌园。今人主诚能去骄傲之心、怀可报之意、披心腹、见情素、堕肝胆、施德厚、终与之穷达、无爱于士、则桀之犬可使吠尧、跖之客可使刺由、何况因万乘之权、假圣王之资乎。然则荆轲湛七族、要离燔妻子、岂足为大王道哉。臣闻明月之珠、夜光之璧、以暗投人于道、众莫不按剑相眄者、何则、无因而至前也。蟠木根柢、轮囷离奇、而为万乘器者、以左右先为之容也。故无因而至前、虽出随珠和璧、秪怨结而不见德。有人先游、则枯木朽株、树功而不忘。今夫天下布衣穷居之士、身在贫羸、虽蒙尧舜之术、挟伊管之辩、怀龙逢比干之意、而素无根柢之容、虽极精神、欲开忠于当世之君、则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士、不得为枯木朽株之资也。是以圣王制世御俗、独化于陶钧之上、而不牵乎卑乱之语、不夺乎众多之口、故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言以信荆轲、而匕首窃发、周文王猎泾渭、载吕尚归、以王天下、秦信左右而亡、周用乌集而王。何则、以其能越挛拘之语、驰域外之议、独观乎昭旷之道也。今人主沉谄谀之辞、牵帷𪪞之制、使不羁之士、与牛骥同皂。此鲍焦所以愤于世也。臣闻盛饰入朝者、不以私污义、底厉名号者、不以利伤行。故里名胜母、曾子不入、邑号朝歌、墨子回车。今欲使天下寥廓之士、笼于威重之权、胁于位势之贵、回面污行、以事谄谀之人、而求亲近于左右、则士有伏死堀穴岩薮之中耳、安有尽忠信而趋阙下者哉。 此书词多偶俪、意多重复、盖情至窘迫、呜咽涕洟、故反复引喻、不能自已耳。其间段落虽多、其实不过五大段文字。每一援引一结束、即以是以字故字接下。断而不断、一气呵成。