高祖功臣侯年表

太史公曰、古者人臣功有五品、以德立宗庙定社稷曰勋、以言曰劳、用力曰功、明其等曰伐、积日曰阅。封爵之誓曰、使河如带、泰山若厉、国以永宁、爰及苗裔。始未尝不欲固其根本、而枝叶稍陵夷衰微也。余读高祖侯功臣、察其首封、所以失之者、曰异哉所闻。书曰、协和万国、迁于夏商、或数千岁。盖周封八百、幽厉之后、见于春秋。尚书有唐虞之侯伯、历三代千有余载、自全以蕃卫天子、岂非笃于仁义奉上法哉。汉兴、功臣受封者百有余人、天下初定、故大城名都、散亡户口、可得而数者十二三、是以大侯不过万家、小者五六百户。后数世、民咸归乡里、户益息、萧曹绛灌之属、或至四万、小侯自倍、富厚如之。子孙骄溢、忘其先、淫嬖、至太初、百年之间、见侯五、余皆坐法、陨命亡国、耗矣。罔亦少密焉、然皆身无兢兢于当世之禁云。居今之世、志古之道、所以自镜也、未必尽同。帝王者、各殊礼而异务、要以成功为统纪、岂可绲乎。观所以得尊宠、及所以废辱、亦当世得失之林也、何必旧闻。于是谨其终始、表见其文、颇有所不尽本末、着其明、疑者阙之。后有君子、欲推而列之、得以览焉。 通篇全以慨叹作致、而层层回互、步步照顾、节节顿挫。如龙之一体、鳞鬣爪甲而已、而其中多少屈伸变化、即龙亦有不能自知者。此所以为神物也。