乐毅报燕王书

昌国君乐毅、为燕昭王合五国之兵而攻齐、下七十余城、尽郡县之以属燕。三城未下、而燕昭王死。惠王即位、用齐人反间疑乐毅、而使骑刦代之将。乐毅奔赵、赵封以为望诸君。齐田单诈骑刦、卒败燕军、复收七十余城以复齐。

燕王悔、惧赵用乐毅、乘燕之敝以伐燕。燕王乃使人让乐毅、且谢之曰、先王举国而委将军、将军为燕破齐、报先王之雠、天下莫不振动、寡人岂敢一日而忘将军之功哉。会先王弃群臣、寡人新即位、左右误寡人、寡人之使骑刦代将军、为将军久暴露于外、故召将军、且休计事。将军过听、以与寡人有隙、遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣、而亦何以报先王之所以遇将军之意乎。

望诸君乃使人献书报燕王曰、臣不佞、不能奉承先王之教、以顺左右之心、恐抵斧质之罪、以伤先王之明、而又害于足下之义、故遁逃奔赵。自负以不肖之罪、故不敢为辞说。今王使使者数之罪、臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理、而又不白于臣之所以事先王之心、故敢以书对。

臣闻贤圣之君、不以禄私其亲、功多者授之、不以官随其爱、能当者处之。故察能而授官者、成功之君也、论行而结交者、立名之士也。臣以所学者观之、先王之举错、有高世之心、故假节于魏王、而以身得察于燕。先王过举、擢之乎宾客之中、而立之乎群臣之上、不谋于父兄、而使臣为亚卿。臣自以为奉令承教、可以幸无罪矣、故受命而不辞。先王命之曰、我有积怨深怒于齐、不量轻弱、而欲以齐为事。臣对曰、夫齐、霸国之余教、而骤胜之遗事也、闲于甲兵、习于战攻、王若欲攻之、则必举天下而图之、举天下而图之、莫径于结赵矣。且又淮北宋地、楚魏之所同愿也、赵若许约、楚魏宋尽力、四国攻之、齐可大破也。先王曰、善。臣乃口受令、具符节、南使臣于赵、顾反命、起兵随而攻齐。以天之道、先王之灵、河北之地、随先王举而有之于济上。济上之军、奉令击齐、大胜之、轻卒锐兵、长驱至国、齐王逃遁走莒、仅以身免。珠玉财宝、车甲珍器、尽收入燕、大吕陈于元英、故鼎反乎历室、齐器设于宁台、蓟邱之植、植于汶簧、自五伯以来、功未有及先王者也。先王以为顺于其志、以臣为不顿命、故裂地而封之、使之得比乎小国诸侯。臣不佞、自以为奉令承教、可以幸无罪矣、故受命而弗辞。

臣闻贤明之君、功立而不废、故著于春秋、蚤知之士、名成而不毁、故称于后世。若先王之报怨雪耻、夷万乘之强国、收八百岁之蓄积、及至弃群臣之日、遗令诏后嗣之余义、执政任事之臣、所以能循法令顺庶孽者、施及萌隶、皆可以教于后世。

臣闻善作者不必善成、善始者不必善终。昔者伍子胥说听乎阖闾、故吴王远迹至于郢。夫差弗是也、赐之鸱夷而浮之江。故吴王夫差不悟先论之可以立功、故沉子胥而弗悔、子胥不蚤见主之不同量、故入江而不改。夫免身全功、以明先王之迹者、臣之上计也。离毁辱之非、堕先王之名者、臣之所大恐也。临不测之罪、以幸为利者、义之所不敢出也。

臣闻古之君子、交绝不出恶声、忠臣之去也、不洁其名。臣虽不佞、数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说、而不察疏远之行也、故敢以书报、唯君之留意焉。 察能论行、则始进必严。善成善终、则末路必审。乐毅可谓明哲之士矣。至其书辞、情致委曲、犹存忠厚之遗。其品望固在战国以上。