捕蛇者说

永州之野产异蛇、黑质而白章、触草木尽死。以啮人、无御之者。然得而腊之以为饵、可以已大风、挛踠瘘疠、去死肌、杀三虫。其始太医以王命聚之、岁赋其二、募有能捕之者、当其租入、永之人争奔走焉。有蒋氏者、专其利三世矣。问之、则曰、吾祖死于是、吾父死于是、今吾嗣为之十二年、几死者数矣。言之貌若甚戚者。余悲之。且曰、若毒之乎。余将告于莅事者、更若役、复若赋、则何如。蒋氏大戚、汪然出涕曰、君将哀而生之乎、则吾斯役之不幸、未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役、则久已病矣。自吾氏三世居是乡、积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙、殚其地之出、竭其庐之入、号呼而转徙、饥渴而顿踣。触风雨、犯寒暑、呼嘘毒疠、往往而死者、相藉也。曩与吾祖居者、今其室、十无一焉。与吾父居者、今其室、十无二三焉。与吾居十二年者、今其室、十无四五焉。非死即徙尔、而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡、叫嚣乎东西、隳突乎南北、哗然而骇者、虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起、视其缶、而吾蛇尚存、则弛然而卧、谨食之、时而献焉。退而甘食其土之有、以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉。其余则熙熙而乐、岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此、比吾乡邻之死、则已后矣、又安敢毒邪。余闻而愈悲。孔子曰、苛政猛于虎也。吾尝疑乎是。今以蒋氏观之、犹信。呜呼、孰知赋敛之毒、有甚是蛇者乎。故为之说、以俟夫观人风者得焉。

此小文耳、却有许大议论。必先得孔子苛政猛于虎一句、然后有一篇之意。前后起伏抑扬、含无限悲伤凄惋之态。若转以上闻、所谓言之者无罪、闻之者足以为戒、真有用之文。