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做梦有两个不同的问题，常被混在一起：为什么会做梦，和这个梦是什么意思。前一个问题有研究，后一个问题主要是传统。

关于为什么。 梦主要（但不只）出现在快速眼动睡眠期，这一期在一夜之中反复出现，越接近清晨越长。这是几十年来睡眠实验室的稳定观察，可以用脑电图与眼动记录重复验证。

至于做梦的功能，目前没有一个被普遍接受的解释，而是几种并存的假说：一种认为梦与记忆的巩固和整理有关；一种认为它是脑干随机放电被前脑赋予叙事的结果；还有一种认为它有情绪调节的作用。这些假说各有支持的证据，也各有解释不了的现象。诚实的说法是这个问题尚未定论。

几个可以确定的观察。 一是人每晚都会做梦，只是多数不被记住；醒来的时机决定了记不记得住。二是梦的内容与近期的经历、担忧和白天接触的信息相关，这一点在实验中反复出现。三是压力、发烧、某些药物与饮酒会明显改变梦的内容与强度。

与解梦传统的关系。 《周公解梦》一类的书回答的是第二个问题：给出符号与含义的对应表。这套对应没有推导，也没有对照研究支持，它是一份沿用了很久的目录。本站收录解梦条目是把它当作民俗材料，不作预测之用。

如果梦境反复、强烈到影响睡眠或日间状态，那属于睡眠医学的范围，值得就医。