朋党论

臣闻朋党之说、自古有之、惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子、以同道为朋。小人与小人、以同利为朋。此自然之理也。然臣谓小人无朋、惟君子则有之。其故何哉。小人所好者、利禄也。所贪者、货财也。当其同利之时、暂相党引以为朋者、伪也。及其见利而争先、或利尽而交疏、则反相贼害。虽其兄弟亲戚、不能相保。故臣谓小人无朋、其暂为朋者、伪也。君子则不然。所守者道义、所行者忠信、所惜者名节。以之修身、则同道而相益。以之事国、则同心而共济。终始如一、此君子之朋也。故为人君者、但当退小人之伪朋、用君子之真朋、则天下治矣。尧之时、小人共工驩兜等四人为一朋、君子八元、八恺、十六人为一朋。舜佐尧、退四凶小人之朋、而进元恺君子之朋、尧之天下大治。及舜自为天子、而皋夔稷契等二十二人、并立于朝、更相称美、更相推让、凡二十二人为一朋。而舜皆用之、天下亦大治。书曰、纣有臣亿万、惟亿万心。周有臣三千、惟一心。纣之时、亿万人各异心、可谓不为朋矣、然纣以亡国。周武王之臣三千人为一大朋、而周用以兴。后汉献帝时、尽取天下名士囚禁之、目为党人。及黄巾贼起、汉室大乱、后方悔悟、尽解党人而释之、然已无救矣。唐之晚年、渐起朋党之论。及昭宗时、尽杀朝之名士、或投之黄河、曰、此辈清流、可投浊流。而唐遂亡矣。夫前世之主、能使人人异心不为朋、莫如纣。能禁绝善人为朋、莫如汉献帝。能诛戮清流之朋、莫如唐昭宗之世。然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑、莫如舜之二十二臣。舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺、而称舜为聪明之圣者、以能辨君子与小人也。周武之世、举其国之臣三千人共为一朋、自古为朋之多且大莫如周、然周用此以兴者、善人虽多而不厌也。嗟呼、治乱兴亡之迹、为人君者、可以鉴矣。

公此论为杜、范、韩、富诸人发也。时王拱辰、章得象辈欲倾之。公既疏救、复上此论。盖破蓝元震朋党之说、意在释君之疑。援古事以证辨、反复曲畅、婉切近人。宜乎仁宗为之感悟也。