十二生肖的来历？记载、传说与两者的分别

十二生肖的来历，是生肖话题里问得最多的几个之一。本文分开记载与传说。

以十二种动物配十二地支的做法，可考的记载见于东汉王充《论衡》，其中已有与今天大致相同的对应。睡虎地秦简中另有一份不完全相同的名单，说明这套对应在秦汉之间仍在变动。

为什么是这十二种，没有可靠的定论。较通行的推测与家畜、常见野兽以及一天十二时辰中的动物活动有关，但这些都是后世的解释，不是记载。

生肖与八字的关系比多数人以为的浅：生肖只是年支的一种叫法，年支是四柱八个字中的一个。

本页说明的是可考的记载与民间传说的分别，不作吉凶判断，也不能据生肖推断任何人的境遇。